home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ William Shakespeare - The Complete Works / William Shakespeare - The Complete Works on CD-ROM.iso / library / line / lrf / lrf11.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-22  |  7.6 KB  |  212 lines
  1. Act 3 Scene 4
  2.  
  3. Kent has led Lear and the fool to a little shelter. 
  4. Lear speaks his thoughts about human suffering. 
  5. The fool is frightened by a madman ù who is in 
  6. fact the disguised Edgar. Edgar keeps up his 
  7. pretence of madness whilst he is talking to Lear, 
  8. but this encounter finally drives the king 
  9. completely out of his mind. Gloucester comes in 
  10. search of the king, offering him more suitable 
  11. accommodation. He tells Kent (whom he does not 
  12. recognize) of his own grief, and then tries to take 
  13. the king away. Lear, however, refuses to be 
  14. separated from Poor Tom. At last, the mad king, 
  15. the disguised beggar, and the fool are all 
  16. shepherded away to the safety of a nearby 
  17. farmhouse.
  18. 2     open night: night in the open air.
  19. 4     Wilt . . . heart?: Lear wants to remain 
  20. outside in the storm so that physical discomfort 
  21. will take his mind off his mental suffering, which 
  22. will otherwise break his heart.
  23. 8     the greater malady: i.e. his daughtersÆ 
  24. ingratitude.
  25. is fixed: has taken root.
  26. 9     the lesser: i.e. the storm.
  27. 11     iÆthÆmouth: head-on.
  28. free: at ease.
  29. 12     delicate: sensitive.
  30. 13     all feeling else: any other feeling.
  31. 14     beats . . . ingratitude: i.e. his heart which 
  32. has been broken by filial ingratitude.
  33. 16     home: thoroughly.
  34. 20     frank: generous.
  35. 26     houseless poverty: poor homeless people.
  36. In, boy . . . sleep: om. Q.
  37. 27     pray: Lear is in fact praying to the victims 
  38. (perhaps asking their forgiveness).
  39. 29     bide: endure.
  40. 30     unfed sides: starving bodies.
  41. 31     looped and windowed raggedness: rags 
  42. full of holes and openings (Elizabethan windows 
  43. were usually unglazed).
  44. 33     Take physic, pomp: let every proud and 
  45. pompous man purge himself.
  46. 35     superflux: superfluous possessions.
  47. 36     and . . . just: show how things can be 
  48. more fairly distributed.
  49. 37     Fathom . . . Tom: om. Q.
  50. Fathom and half: Edgar calls the depth of the 
  51. rainwater as though he were a sailor.
  52. 39     spirit: evil spirit, i.e. devil; it was 
  53. popularly supposed that those who were mad were 
  54. possessed by the devil.
  55. 51     halters: ropes to hang himself; these, with 
  56. ôknivesö and poison (ôratsbaneö) were 
  57. traditionally offered by the devil to lead men to 
  58. despair and suicide.
  59. pew: gallery.
  60. 52     porridge: broth.
  61. 53     trotting-horse: high-stepping horse.
  62. four-inched bridges: tiny bridges used to train 
  63. horses to lift their feet when trotting.
  64. 54     course . . . traitor. chases his own 
  65. shadow thinking it is a traitor. bless thy five wits: 
  66. i.e. common wit, imagination, fantasy, estimation, 
  67. and memory.
  68. 55     TomÆs a-cold: The cry of the Bedlam 
  69. beggar.
  70. O . . . do de: The fool is probably shivering.
  71. 56     star-blasting: coming under the influence 
  72. of an evil star.
  73. taking: infection
  74. 57     There: The beggar hunts for lice, and 
  75. aims a blow at the imaginary spirit.
  76. 59     pass: distress.
  77. 62     shamed: embarrassed.
  78. 63    all . . . faults: There was a belief that 
  79. diseases were stored up in the air until it was time 
  80. for them to be poured down to punish sinners.
  81. 64     light: alight.
  82. 66     subdued nature: reduced his natural 
  83. powers.
  84. 68     discarded: cast off.
  85. 69     little . . . flesh: Lear may refer either to 
  86. the pins and thorns stuck in Poor TomÆs flesh (2, 
  87. 2, 179), or to those in his own mind ù or to both.
  88. 70     Judicious: fitting, well-judged
  89. begot: bred.
  90. 71     pelican: The young birds were thought to 
  91. devour the flesh of their parents.
  92. 72     Pillicock: the word (referring either to a 
  93. loved one, or to the penis) was probably suggested 
  94. by LearÆs ôpelicanö.
  95. 73     The fool now has the commonsense line.
  96. 74     obey . . . array: Edgar recites a kind of 
  97. catechism.
  98. keep thy wordsÆ justice: be true to your word.
  99. 75, 76     commit . . . spouse: do not commit 
  100. adultery with one who has promised to be another 
  101. manÆs wife.
  102. 76     proud array: fine clothing.
  103. 80     curled my hair. Edgar claims to have 
  104. been a courtier, not a common servant.
  105. wore . . . cap: i.e. favours from his mistress.
  106. 81     act of darkness: fornication.
  107. 83     slept . . . lust: made lustful plots in my 
  108. dreams.
  109. 85     dice: gambling.
  110. out-paramoured: had more mistresses than.
  111. 86     the Turk: the Sultan of Turkey.
  112. light of ear ready to believe anything.
  113. 86, 87, 88     hog . . . prey: Edgar accuses himself of 
  114. all the deadly sins ù which were often figured as 
  115. animals; the dog represents madness through the 
  116. association with rabies.
  117. 88     creaking: squeaking (made of new 
  118. leather).
  119. 90     plackets: the openings in womenÆs 
  120. petticoats.
  121. 91     lendersÆ books: money-lendersÆ books.
  122. 93     suum . . . nonny: He imitates the noise of 
  123. the wind.
  124. Dauphin . . . by: words of encouragement for a 
  125. horse.
  126. 95     Thou wert better. it would be more 
  127. comfortable for you.
  128. answer. confront.
  129. extremity: extreme severity.
  130. 98     worm: silkworm.
  131. beast: ox.
  132. 99     cat: civet-cat, giving musk for perfumes.
  133. onÆs: of us.
  134. 100     sophisticated: adulterated, disguised; the 
  135. pure humanity of nakedness is adulterated with 
  136. clothing.
  137. 100, 101     unaccommodated man: the human 
  138. creature with none of the ôlendingsö of civilization.
  139. 101     forked: two-legged.
  140. 102     lendings: clothes lent by animals.
  141. 103         unbutton here: Lear wishes to identify 
  142. himself with ôPoor Tomö and the ôpoor naked 
  143. wretchesö of line 28.
  144. 104     naughty: wicked.
  145. 105     a little fire: The fool catches sight of an 
  146. approaching torch.
  147. 108     Flibbertigibbet: one of the evil spirits 
  148. named in Harsnett.
  149. 109     curfew . . . first cock: dusk to dawn; when 
  150. the first cock crows, all evil spirits must withdraw 
  151. from the world of the living.
  152. 109     the web and the pin: cataract of the eye.
  153. 110     hare-lip: a birth-defect.
  154. 111     white wheat: almost ripened corn.
  155. 113     Swithin . . . aroint thee: As protection 
  156. against the spirit, the fool recites a rhyme 
  157. describing how St Withold, having gone three 
  158. times round the weald (= upland plains, the downs; 
  159. wold ù ôoldö ù is probably a dialect 
  160. pronunciation), subdued a demon and her nine 
  161. followers: he made her promise (ôher troth plightö) 
  162. to obey him, and ordered her to be gone (ôarointö).
  163. 122     wall-newt: lizard.
  164. water. water-newt.
  165. 124     ditch-dog: dead dog lying in the ditch.
  166. 125     green mantle: scum.
  167. standing: stagnant.
  168. 126     tithing: hamlet containing ten households.
  169. 127     three suits: the serving manÆs allowance, 
  170. see note on 2, 2, 14.
  171. 130     deer: game.
  172. 132     follower: familiar spirit, devil.
  173. Smulkin: Another name suggested by Harsnett, 
  174. like ôModoö and ôMahuö.
  175. 136     Our . . . gets it: nowadays the children 
  176. hate their parents.
  177. 138     suffer: bear.
  178. 144     philosopher: i.e. a natural scientist, who 
  179. might have been able to answer the question of 
  180. line 145.
  181. 147     learned Theban: EdgarÆs blanket now 
  182. suggests the robes of a Greek scholar from Thebes.
  183. 148     study: subject of research.
  184. 149     prevent: avoid.
  185. 157     outlawed from my blood: cast out of my 
  186. inheritance and forced to become an outlaw.
  187. sought my life: tried to kill me.
  188. 158     But lately: very recently.
  189. 161     cry you mercy: I beg your pardon.
  190. 163     Gloucester does not intend to include 
  191. Poor Tom in his rescue mission to the king.
  192. 164     With him: Lear refuses to be separated 
  193. from his new friend.
  194. 166     soothe: humour.
  195. 167     Gloucester still refuses to touch the 
  196. beggar.
  197. 169     Athenian: philosopher from Athens.
  198. 170     Child . . . man: As the little party moves 
  199. towards GloucesterÆs castle (which is itself a ôdark 
  200. towerö), the nonsense rhyme intensifies the terror.
  201. Child Rowland: Prince Roland, the nephew of 
  202. Charlemagne, and chivalric hero of The Song of 
  203. Roland.
  204. 171     word: password.
  205. still: always.
  206. Fie . . . man: These are the GiantÆs words from the 
  207. story of ôJack the Giant-killerö; it has been 
  208. suggested that ôBritishö here (instead of the usual 
  209. ôEnglishö) is a tribute to King JamesÆs unification 
  210. of the realm in 1603.
  211.  
  212.